La plantation d’arbres à Montréal ralentit. Alors que la Ville s’était fixé, dans son Plan climat 2020-2030, l’objectif de planter 500 000 arbres sur son territoire, elle vient de réduire le budget consacré à cette opération, selon des informations rapportées par La Presse. Un coup de frein qui surprend, alors que l’administration montréalaise communiquait jusqu’ici sur cette promesse comme l’un des piliers de sa politique environnementale.
Où en est vraiment Montréal ?
Selon les derniers bilans transmis par la Ville, environ 264 000 arbres ont désormais un financement assuré sur les 500 000 visés, soit un peu plus de la moitié du chemin parcouru. Une partie de ces plantations vise aussi à compenser les pertes causées par l’agrile du frêne, un insecte ravageur qui a détruit des dizaines de milliers de frênes matures ces dernières années sur l’île. Autrement dit, une partie des jeunes arbres plantés ne fait que remplacer une canopée déjà abîmée plutôt que d’en ajouter une nouvelle.
Pourquoi le rythme ralentit
Le principal obstacle est devenu géographique : la majorité des terrains municipaux facilement disponibles ont déjà été plantés. Les prochains projets exigent désormais des interventions plus lourdes et plus coûteuses, comme retirer de l’asphalte pour dégager de nouvelles fosses de plantation en plein cœur des quartiers denses. Ce type de chantier coûte nettement plus cher qu’une plantation classique en parc ou en bordure de rue, ce qui pèse directement sur le budget disponible pour chaque nouvel arbre planté.
- Espaces municipaux disponibles de plus en plus rares
- Coût croissant des chantiers (retrait d’asphalte, fosses de plantation)
- Pression supplémentaire liée aux pertes causées par l’agrile du frêne
- Objectif de 500 000 arbres maintenu sur le papier, mais rythme budgétaire revu à la baisse
Qui prend le relais ?
La Ville ne finance pas seule cet effort. Le gouvernement fédéral a par exemple versé près de 49 millions de dollars pour soutenir la plantation de plus de 300 000 arbres sur des terrains publics montréalais. En parallèle, la Société de verdissement du Montréal métropolitain (Soverdi) pilote le Plan ARBRE, qui mobilise 82 municipalités de la région pour planter des centaines de milliers d’arbres et d’arbustes sur des terrains privés, institutionnels et municipaux. Autrement dit, à mesure que le budget municipal direct se resserre, la responsabilité se déplace de plus en plus vers les partenaires privés, les institutions et les citoyens eux-mêmes.
Ce report partiel n’est pas sans lien avec d’autres arbitrages municipaux serrés observés récemment, comme le changement de rythme de la collecte des ordures dans plusieurs arrondissements montréalais, où la Ville doit elle aussi composer avec des ressources limitées face à des engagements environnementaux ambitieux.
Un enjeu qui dépasse le simple décor urbain
La canopée montréalaise ne joue pas qu’un rôle esthétique : elle abrite une partie de la biodiversité urbaine, un sujet d’autant plus sensible que la faune sauvage s’installe de plus en plus près des quartiers habités, comme l’illustre la récente progression de l’épidémie de rage du raton laveur aux abords de Montréal. Les arbres matures offrent aussi de l’ombre et rafraîchissent les quartiers les plus minéralisés lors des vagues de chaleur, un enjeu qui touche en priorité les secteurs les moins verdis de la métropole.
Pour les amateurs de nature qui veulent voir à quoi ressemble une canopée pleinement valorisée, certains sites régionaux misent au contraire sur leurs arbres comme attraction, à l’image des nouvelles passerelles suspendues à la cime des arbres inaugurées à Saint-Sauveur, qui montrent la valeur touristique d’un couvert forestier bien entretenu.
Ce que ça change pour les citoyens
Concrètement, les Montréalais pourraient voir moins de nouvelles plantations financées directement par la Ville près de chez eux à court terme, et davantage d’appels à la participation citoyenne, aux commerces et aux copropriétés pour planter sur leurs propres terrains. Des programmes d’aide et de subvention existent déjà pour les particuliers et les entreprises souhaitant planter un arbre, une piste à surveiller pour qui veut contribuer sans attendre le prochain budget municipal.
Questions fréquentes
Combien d’arbres Montréal a-t-elle déjà plantés dans le cadre de son objectif 2030 ?
Selon les derniers bilans municipaux, environ 264 000 arbres bénéficient d’un financement confirmé sur les 500 000 visés d’ici 2030, soit un peu plus de la moitié du chemin parcouru.
Pourquoi la Ville réduit-elle son budget de plantation malgré cet objectif ?
Les terrains municipaux facilement disponibles se raréfient, ce qui oblige à des chantiers plus coûteux (retrait d’asphalte, nouvelles fosses), pendant que l’agrile du frêne continue de détruire une partie de la canopée existante.
Qui d’autre finance la plantation d’arbres à Montréal ?
Le gouvernement fédéral a versé près de 49 millions de dollars pour ce projet, et la Société de verdissement du Montréal métropolitain (Soverdi) coordonne le Plan ARBRE avec 82 municipalités de la région pour planter sur des terrains privés, institutionnels et municipaux.
Sources
La Presse — Montréal réduit son budget de plantation
Journal Métro — La plantation de 264 000 arbres financée à Montréal
Soverdi — Qu’est-ce que le Plan ARBRE
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Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale