Le gouvernement fédéral a confirmé qu’il confiera la gestion de l’aéroport Montréal-Trudeau à un opérateur privé, dans le cadre d’un vaste plan touchant les quatre plus grands aéroports du pays. Au-delà de l’annonce, une question concrète se pose pour les Québécois : qu’est-ce que ce changement va réellement modifier, pour les voyageurs comme pour les contribuables ?
Ce que prévoit l’accord
Le premier ministre Mark Carney a annoncé que son gouvernement recherchera des investissements privés pour l’exploitation de Montréal-Trudeau, ainsi que des aéroports de Toronto-Pearson, Vancouver et Calgary. Le terrain et les infrastructures resteraient toutefois propriété publique : c’est uniquement l’exploitation qui basculerait vers le privé, via un contrat de concession d’une durée de 35 à 50 ans. Selon Ottawa, l’objectif est de dégager des capitaux et une expertise nouvelle pour moderniser les grandes infrastructures, tout en libérant des budgets fédéraux aujourd’hui consacrés à leur exploitation, afin de les rediriger vers les petits aéroports régionaux et d’autres projets locaux.
Aéroports de Montréal se dit favorable
Aéroports de Montréal (ADM), l’organisme qui gère aujourd’hui Montréal-Trudeau et Mirabel, accueille plutôt positivement la démarche. L’entreprise s’était déjà montrée ouverte, plus tôt dans l’année, à une implication accrue du privé pour financer des projets spécifiques, sans remise en cause de son rôle global. Le scénario retenu par Ottawa s’inscrit dans cette logique : un partenariat plutôt qu’une vente pure et simple des infrastructures.
Des oppositions qui pointent la facture des usagers
Sur le plan politique, le projet ne fait pas l’unanimité. Le chef du Bloc québécois, Yves-François Blanchet, a estimé que « ce sont les passagers et les contribuables qui seront les grands perdants de cette réforme pilotée au bénéfice des milieux financiers internationaux ». Le Nouveau Parti démocratique s’est également opposé au plan, redoutant une hausse des coûts pour les usagers. Du côté syndical, la Fédération des travailleurs et travailleuses du Québec (FTQ) dit s’interroger sur le bien-fondé, pour l’État fédéral, de se retirer de la gestion d’infrastructures aussi stratégiques.
L’inquiétude centrale tient au modèle économique d’un opérateur privé : un aéroport tire une large part de ses revenus des commerces, restaurants et frais annexes, un levier que Mark Carney a lui-même évoqué pour justifier l’intérêt du privé. Reste à savoir si cette recherche de rendement se traduira par une hausse des frais aéroportuaires ou des prix pratiqués sur place, une inconnue que ni le gouvernement ni ADM n’ont encore précisée publiquement.
Un contexte de hausse générale des coûts de transport
Cette annonce arrive alors que le coût du transport est déjà un sujet sensible au Québec, entre la hausse du prix de l’essence observée cette rentrée et les investissements massifs déjà engagés dans les infrastructures de transport au Québec. Montréal-Trudeau reste par ailleurs un aéroport en pleine expansion commerciale, comme l’illustrent les nouvelles liaisons aériennes lancées récemment par Air Canada depuis la métropole.
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Questions fréquentes
L’aéroport Montréal-Trudeau va-t-il être vendu au privé ?
Non : le gouvernement fédéral conserverait la propriété des terrains et des actifs. Seule l’exploitation serait confiée à un opérateur privé, via un contrat de concession de 35 à 50 ans.
Quels autres aéroports canadiens sont concernés ?
Le plan touche les quatre aéroports les plus fréquentés du pays : Montréal-Trudeau, Toronto-Pearson, Vancouver et Calgary.
Les prix vont-ils augmenter pour les voyageurs ?
Aucun chiffre n’a été communiqué à ce stade. C’est justement la crainte exprimée par le Bloc québécois, le NPD et la FTQ, qui redoutent que la recherche de rentabilité du futur opérateur privé se répercute sur les frais aéroportuaires ou les prix pratiqués sur place.
Sources
- Le Devoir — Canada privatisera ses principaux aéroports
- Radio-Canada — Le gouvernement Carney veut privatiser les opérations des grands aéroports
- FTQ — Réaction à la privatisation des aéroports du pays
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