Le rêve d’un retour des Expos à Montréal reprend forme. Un groupe d’investisseurs planche activement sur une candidature à l’expansion de la MLB, alors que la ligue nord-américaine de baseball a confirmé vouloir ajouter deux nouvelles équipes d’ici la fin de la décennie. Entre atouts démographiques solides et obstacles bien réels, où en est vraiment le dossier montréalais ?
Un groupe d’actionnaires en formation
Derrière cette relance se trouve notamment Ashkan Karbasfrooshan, fondateur du site WatchMojo, qui s’active à rassembler un groupe d’actionnaires pour ramener une franchise à Montréal. Selon plusieurs sources proches des dirigeants de la MLB, la métropole québécoise est jugée « à surveiller de près » pour une éventuelle expansion : sa démographie et son histoire baseball pèsent dans la balance, tout comme la nostalgie persistante entourant la marque Expos, disparue en 2004.
Un obstacle de taille vient de tomber
Le dossier de l’expansion a connu un déblocage important fin août 2026 : la commission du comté d’Hillsborough, en Floride, a approuvé une aide publique de 796 millions de dollars pour la construction du futur stade des Tampa Bay Rays. Cette décision lève l’un des principaux freins qui retardait l’ensemble du processus d’expansion à l’échelle de la ligue, puisque la situation des Rays devait être réglée avant que la MLB n’avance sur l’ajout de nouvelles équipes.
- Deux nouvelles équipes visées par le commissaire Rob Manfred
- Expansion jugée réaliste à partir de 2028, une fois les négociations avec les joueurs et les droits médias 2027 réglés
- Montréal en concurrence directe avec Nashville et Charlotte pour une place dans la conférence Est
Montréal face à Nashville et Charlotte
Sur le papier, Montréal dispose d’arguments sérieux : deuxième plus grande région métropolitaine parmi les villes candidates après la baie de San Francisco, et le plus grand nombre de sièges sociaux d’envergure parmi les prétendants. La capacité d’accueil touristique de la ville joue aussi en sa faveur, portée par une vague d’ouvertures hôtelières et de nouvelles liaisons aériennes internationales qui renforcent l’attractivité de l’aéroport Montréal-Trudeau.
Des atouts, mais aussi de vraies lacunes
Le dossier montréalais accumule cependant les points d’interrogation : aucun propriétaire n’est officiellement engagé, aucun financement n’est bouclé, et aucun site précis n’a été retenu pour construire un futur stade. Des questions qui rejoignent celles posées plus largement autour des grands projets d’infrastructures financés au Québec. La MLB reste par ailleurs prudente : le départ des Expos en 2004, faute de stade adéquat et d’assistance suffisante, pèse encore dans les esprits des dirigeants de la ligue, peu enclins à répéter l’expérience avec une franchise d’expansion coûteuse. Pour suivre les suites de ce dossier, consultez nos rubriques Disciplines sportives et Tourisme, Voyage.
Questions fréquentes
Montréal a-t-elle déjà obtenu une franchise MLB ?
Non. Montréal fait partie des villes candidates étudiées par la ligue, mais aucune décision d’attribution n’a été prise. Le dossier en est encore au stade de la formation d’un groupe d’actionnaires et de la recherche d’un site pour un futur stade.
Quand la MLB pourrait-elle annoncer de nouvelles équipes ?
Le commissaire Rob Manfred a indiqué vouloir avancer sur l’expansion une fois les négociations avec les joueurs et le renouvellement des droits médias de 2027 conclus, ce qui rend une annonce réaliste à partir de 2028 au plus tôt.
Qui sont les principaux concurrents de Montréal ?
Nashville et Charlotte sont considérées comme les principales rivales de Montréal pour une place dans la conférence Est de la ligue, aux côtés d’autres villes évoquées comme Austin, Portland ou Salt Lake City pour la conférence Ouest.
Sources
RDS — Expansion dans la MLB : analyse des candidatures favorites
MTL Blog — Un millionnaire montréalais prépare déjà un plan de stade
ESPN — Villes candidates à l’expansion de la MLB
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