Au Québec, le pain artisanal devient un métier difficile à transmettre. D’une région à l’autre, les boulangeries-pâtisseries peinent à recruter et surtout à garder leur relève, un phénomène qui s’ajoute à la longue liste des pénuries de main-d’œuvre touchant déjà l’enseignement, les soins de santé ou les métiers de l’électricité.
Des cohortes de formation qui ne démarrent plus
Le signal est d’abord venu des centres de formation professionnelle. Dans certaines régions, un programme de boulangerie n’a attiré que 5 ou 6 inscriptions, alors qu’un minimum de 18 élèves est nécessaire pour ouvrir une première cohorte. Résultat : la formation est reportée, et les boulangeries locales, déjà à court de personnel, ne voient aucune relève arriver dans les prochaines années.
À Chicoutimi, la boulangerie-pâtisserie Le Viennois a dû réduire sa production faute de bras suffisants, un exemple parmi d’autres de l’effet direct de ce manque de main-d’œuvre sur l’offre de pain frais dans certaines municipalités. Ce resserrement intervient alors que le marché de l'emploi québécois traverse un paradoxe : le chômage grimpe dans certains secteurs, tandis que des postes qualifiés restent vacants dans d’autres.
Un métier qui perd ses jeunes diplômés
Le problème ne se limite pas au recrutement : il touche aussi la rétention des jeunes boulangers une fois formés. Selon les constats de l’Association des boulangers artisans du Québec, sur 120 jeunes qui obtiennent un diplôme en boulangerie, seulement environ 10 % exercent encore ce métier un an plus tard. Les horaires très matinaux, la pénibilité physique du métier et des salaires jugés peu compétitifs par rapport à d’autres secteurs expliquent en partie ce décrochage rapide.
Cette fuite des jeunes diplômés rappelle d’autres filières où la demande explose plus vite que l’offre de travailleurs qualifiés, ou encore les difficultés rencontrées par les professionnels de la nutrition dans les établissements de santé, confrontés eux aussi à un bassin de relève trop restreint.
Des initiatives pour former une nouvelle génération
Face à ce constat, certains acteurs du secteur misent sur des formations plus ciblées. Le programme de boulangerie artisanale créé par l’Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec, en partenariat avec l’entreprise Première Moisson, a diplômé ses huit premiers finissants. L’objectif affiché est de former entre 10 et 14 boulangers artisanaux qualifiés par année, afin d’augmenter progressivement le nombre de travailleurs formés spécifiquement aux méthodes traditionnelles.
- Des cohortes de formation professionnelle qui ne trouvent pas assez de candidats pour démarrer
- Des boulangeries qui réduisent leur production, faute de personnel qualifié
- Seulement 1 jeune diplômé sur 10 encore en poste un an après sa formation
- De nouveaux programmes spécialisés pour densifier la relève artisanale
À court terme, ce sont les consommateurs qui ressentent les effets de cette pénurie : horaires de vente réduits, gammes de pains artisanaux parfois restreintes, voire fermetures ponctuelles dans les régions les plus touchées. À plus long terme, l’enjeu pour les boulangeries artisanales québécoises est de rendre le métier plus attractif, tant sur le plan des conditions de travail que de la reconnaissance, pour éviter que la formation ne devienne un simple passage vers d’autres carrières.
Questions fréquentes
Pourquoi les boulangeries québécoises manquent-elles de personnel ?
Le manque de candidats aux formations professionnelles en boulangerie, combiné à des horaires matinaux exigeants et à une pénibilité physique importante, décourage une partie de la main-d’œuvre potentielle, malgré une demande de pain artisanal qui reste forte.
Que fait l’industrie pour attirer une nouvelle génération de boulangers ?
Des programmes spécialisés, comme celui de l’Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec avec Première Moisson, cherchent à former davantage de boulangers artisanaux qualifiés chaque année, avec un encadrement plus poussé que les cursus classiques.
Cette pénurie touche-t-elle toutes les régions du Québec de la même façon ?
Non. Certaines régions, comme le Saguenay–Lac-Saint-Jean, rapportent des fermetures de cohortes de formation faute d’inscriptions, alors que la situation varie ailleurs selon la taille du bassin de travailleurs et le nombre de boulangeries artisanales en activité.
Sources
- Radio-Canada — La pénurie de boulangers complique la production dans la région
- Association des boulangers artisans du Québec — Dossier : la relève en boulangerie
- Détaillant Alimentaire — De nouveaux boulangers formés à la réalité du marché
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