Au Québec, le réseau public de santé compte aujourd’hui 16 % de diététistes-nutritionnistes en moins qu’il y a six ans, alors que les besoins, eux, ne cessent d’augmenter. L’Ordre des diététistes-nutritionnistes du Québec (ODNQ) classe désormais la profession parmi celles en pénurie importante, avec des conséquences directes pour les résidents des CHSLD, les patients hospitalisés et leurs familles.
Une pénurie confirmée par l’ordre professionnel
Selon les données compilées par l’Ordre, plusieurs centaines de postes de diététistes-nutritionnistes restent à combler dans le réseau public, aussi bien en centre hospitalier qu’en hébergement de longue durée. Environ 164 nouveaux diplômés sortent chaque année des programmes universitaires québécois, un chiffre jugé insuffisant pour compenser les départs et l’abolition de postes observée depuis plusieurs années. Dans certaines régions, comme la Mauricie et le Centre-du-Québec, le manque touche aussi bien le secteur public que le privé.
Ce que ça change pour les résidents des CHSLD et les familles
La pénurie n’est pas qu’une statistique de ressources humaines : elle se répercute directement sur l’assiette des résidents. L’ODNQ a rappelé à plusieurs reprises que certains établissements disposent de moins de 2 dollars par repas pour nourrir une personne hébergée, un budget jugé incompatible avec un suivi nutritionnel adéquat pour une clientèle souvent âgée, fragile et à risque de malnutrition. Sans diététiste en nombre suffisant pour évaluer les besoins individuels, le dépistage de la dénutrition et l’ajustement des menus thérapeutiques (diabète, dysphagie, insuffisance rénale) prennent du retard.
Ce constat s’inscrit dans un contexte plus large de tension sur les professions de la santé au Québec : l’accès aux médecins de famille se complique dans plusieurs régions, tandis que les physiothérapeutes réclament eux aussi davantage de reconnaissance pour désengorger le réseau. Même le secteur de la santé animale n’est pas épargné, avec une pénurie de vétérinaires qui complique l’accès aux soins pour les animaux de compagnie.
- Moins de temps consacré à chaque résident pour l’évaluation nutritionnelle individuelle
- Retard dans le dépistage de la dénutrition et de la déshydratation chez les aînés
- Surcharge pour les équipes soignantes qui compensent l’absence de spécialistes
- Recours accru à des diététistes à la pige ou en agence privée, à coût plus élevé pour le réseau
La loi 15 et l’accès aux services : ce qui bouge
Sur le plan réglementaire, l’adoption de la loi 15 est présentée par l’ODNQ comme une avancée pour l’accès aux services de nutrition clinique, en élargissant certaines activités que les diététistes-nutritionnistes peuvent exercer sans prescription médicale préalable. L’Ordre a également salué, le 22 octobre 2026, la nomination des nouveaux ministres responsables de la Santé et de l’Habitation, réitérant sa volonté de collaborer avec le gouvernement pour améliorer l’accès aux soins nutritionnels, notamment en hébergement de longue durée.
Idées reçues sur le métier
Contrairement à une idée répandue, le rôle du diététiste-nutritionniste ne se limite pas à la rédaction de menus équilibrés : en milieu hospitalier ou en CHSLD, la profession intervient dans le traitement de pathologies complexes, la prévention des complications liées à la dénutrition et le soutien aux familles pour adapter l’alimentation à domicile après une sortie d’hôpital. C’est précisément cette expertise clinique qui manque le plus cruellement dans les établissements en sous-effectif.
Checklist : les signes à surveiller pour un proche hébergé
- Perte de poids rapide ou vêtements devenus trop grands
- Repas peu consommés ou laissés de côté de façon répétée
- Fatigue inhabituelle, confusion ou baisse de vigilance
- Absence de suivi nutritionnel écrit au dossier malgré une perte d’autonomie
- Difficulté à obtenir un rendez-vous avec un ou une diététiste de l’établissement
En cas de doute, les familles peuvent demander une évaluation nutritionnelle auprès de l’établissement ou se renseigner sur les ressources en formation et carrières du secteur, qui cherche activement à attirer de nouveaux diplômés.
Questions fréquentes
Combien manque-t-il de diététistes-nutritionnistes au Québec ?
L’Ordre professionnel ne publie pas un chiffre unique figé, mais parle de plusieurs centaines de postes à combler dans le réseau public, après une baisse de 16 % des effectifs en six ans malgré une demande croissante.
Pourquoi le budget alimentaire des CHSLD est-il souvent critiqué ?
L’ODNQ a dénoncé un budget parfois inférieur à 2 dollars par repas dans certains établissements, un montant jugé trop faible pour garantir un apport nutritionnel adapté aux résidents les plus vulnérables.
La loi 15 règle-t-elle le problème ?
Non : elle élargit le champ de pratique des diététistes-nutritionnistes et facilite l’accès à certains services, mais elle ne crée pas, à elle seule, les postes nécessaires pour combler le manque de personnel qualifié.
Sources
Ordre des diététistes-nutritionnistes du Québec (ODNQ) — Nouvelles
Radio-Canada — CHSLD et hôpitaux : moins de 2 $ dépensés par repas
Métiers Québec — Diététiste-nutritionniste
Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale