Dans la région de Lanaudière, le paysage de la radio communautaire s’apprête à changer de visage. Le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) a donné son feu vert à la révocation de la licence de CFNJ-FM, la station qui dessert Saint-Gabriel-de-Brandon depuis le milieu des années 1980, au profit d’un nouveau projet basé à Joliette. Une transition qui illustre les mutations profondes que vivent les médias de proximité partout au Québec.
Une décision du CRTC qui referme un chapitre
CFNJ-FM, exploitée par Radio Nord-Joli inc., avait obtenu sa licence en 1983 et diffusait depuis 1985 au 99,1 FM à Saint-Gabriel-de-Brandon. Après plus de quatre décennies d’existence, l’organisme a lui-même demandé au CRTC de révoquer cette licence, dans le cadre d’un plan de restructuration approuvé une première fois en 2024. La décision de radiodiffusion CRTC 2026-202 confirme la dernière étape de ce processus : le transfert de l’émetteur de rediffusion CFNJ-FM-1, situé à Saint-Zénon, vers une nouvelle station communautaire à venir.
Ce type de révocation volontaire, rare dans le secteur, traduit une réalité bien connue des radios communautaires en région : desservir un bassin de population restreint devient de plus en plus difficile à financer, alors que les besoins en contenu local demeurent élevés dans les municipalités voisines plus peuplées.
Un nouveau projet plus ambitieux à Joliette
Plutôt qu’une simple fermeture, l’opération s’apparente à un redéploiement. Radio Nord-Joli inc. prévoit désormais faire rayonner sa programmation depuis Joliette, avec une zone de couverture principale englobant la ville elle-même ainsi que Saint-Jean-de-Matha et Saint-Félix-de-Valois, et une couverture secondaire s’étendant jusqu’à Rawdon et Sorel-Tracy. Le nouveau projet est annoncé avec une douzaine d'employés et une douzaine de bénévoles, ces derniers étant presque tous appelés à participer directement à la programmation antenne.
Pour l’organisme, ce changement d’échelle doit permettre de consolider une offre d’information et de programmation locale dans un secteur de Lanaudière en croissance démographique, plutôt que de maintenir un signal concentré sur une seule petite municipalité.
Pourquoi ce choix ? Les enjeux des radios communautaires en région
Le cas de CFNJ-FM n’est pas isolé. Partout au Québec, les stations communautaires composent avec des revenus publicitaires locaux limités, une base de bénévoles à renouveler et des équipements vieillissants. Le CRTC encadre strictement ces transitions afin de s’assurer qu’aucune communauté ne se retrouve privée d’un service essentiel :
- Maintien de la couverture des municipalités desservies pendant toute la période de transition ;
- Obligation de respecter les mêmes exigences de contenu local et francophone que la station d’origine ;
- Réaffectation de l’émetteur existant plutôt que création d’un nouveau signal, pour limiter l’impact sur le spectre radioélectrique.
Pour les auditeurs de la vie de tous les jours à Saint-Gabriel-de-Brandon, la transition devrait rester largement invisible sur le plan technique, la fréquence de rediffusion étant simplement redirigée vers la nouvelle programmation en provenance de Joliette.
Questions fréquentes
Pourquoi le CRTC a-t-il approuvé la révocation de CFNJ-FM ?
Parce que la demande émanait de l’exploitant lui-même, Radio Nord-Joli inc., dans le cadre d’un plan de restructuration vers une station plus centrale à Joliette, déjà validé une première fois en 2024.
Les auditeurs de Saint-Gabriel-de-Brandon vont-ils perdre leur signal ?
Non : l’émetteur de rediffusion existant est transféré vers la nouvelle station, ce qui doit permettre de continuer à capter une programmation communautaire dans la région.
Quelles municipalités seront couvertes par la nouvelle station de Joliette ?
La zone principale inclut Joliette, Saint-Jean-de-Matha et Saint-Félix-de-Valois, avec une couverture secondaire vers Rawdon et Sorel-Tracy.
Sources
CRTC — Décision de radiodiffusion 2026-202
CRTC — Décision de radiodiffusion 2024-113
Wikipedia — CFNJ-FM
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